Buteur en finale de la Coupe du monde, auteur d’un début de saison fracassant au PSG, Ferran Torres a manqué deux face-à-face samedi à Wembley face à l’Angleterre. Rien d’étonnant au regard de ses statistiques : l’attaquant espagnol a inscrit 16 de ses 25 buts en sélection en une seule touche. Plus il a le temps de réfléchir, moins il est efficace.
La scène s’est répétée deux fois dans la première demi-heure. L’Espagne mène 1-0 à Wembley, Ferran Torres reçoit le ballon à 30 mètres du but anglais et file seul vers Trafford. Sur la première occasion, sa frappe s’écrase sur le corps du gardien. Sur la seconde, il croise trop. Deux ratés qui ont suffi à raviver, dans l’imaginaire collectif, l’image d’un attaquant facile à moquer.
Le soir même, c’est pourtant l’Espagne qui s’est imposée, et Mikel Oyarzabal, entré en jeu, qui a profité du travail de l’attaquant valencien.
Champion du monde et buteur en série au PSG
Quelques jours plus tôt, Ferran Torres vivait l’une des meilleures périodes de sa carrière. Lundi, après son passage dans l’émission « El Hormiguero », il était sorti dans un établissement madrilène avec plusieurs coéquipiers, dont Rodri et Baena. Il avait de quoi être heureux.
En deux mois, tout lui a réussi. Il a marqué le but de la finale de la Coupe du monde contre l’Argentine, qui a gravé son nom dans l’histoire du football espagnol. Il a obtenu son départ du FC Barcelone, où il ne se sentait pas reconnu à sa juste valeur. Et il a lancé sa saison au Paris Saint-Germain de Luis Enrique à un rythme spectaculaire : sept buts en 325 minutes, dont trois en Ligue des champions et quatre en championnat. Soit un but toutes les 46 minutes.
Cette forme lui a valu d’être titularisé à Wembley aux dépens d’Oyarzabal, l’attaquant préféré de Luis de la Fuente. Le staff comptait aussi sur sa vitesse dans le dos de la défense pour contourner le marquage individuel imposé par l’Angleterre.
Son apport à la Roja ne fait pas débat. Lancé par Luis Enrique en septembre 2020, en pleine pandémie, lors d’un Allemagne-Espagne (1-1), il avait ouvert son compteur dès son deuxième match, face à l’Ukraine, lors de la même fenêtre internationale. Six ans plus tard, il totalise 25 buts en 66 sélections.
16 buts sur 25 en une touche : le profil d’un finisseur d’instinct
La répartition de ces buts dessine un profil très net. Seize ont été inscrits en une touche, soit 64 %, dont le plus important de tous, en finale du Mondial il y a un peu plus de deux mois. Sept autres sont venus après un ou deux contrôles. Deux seulement ont été marqués au terme d’un face-à-face entamé de loin, comme ceux de samedi. Le dernier remonte à juin, contre l’Irak, en match amical à La Corogne.
Ferran Torres s’inscrit ainsi dans la lignée d’attaquants comme Álvaro Morata, voire Fernando Torres : des joueurs dont l’efficacité augmente dans la surface, et plus encore lorsqu’ils frappent sans contrôle.
Luis de la Fuente défend son attaquant
Samedi soir, le sélectionneur n’a laissé planer aucun doute. « Hugo Sánchez a été Pichichi en marquant tous les buts d’une saison de Liga en une touche », a rappelé Luis de la Fuente, qui a pris la suite de Luis Enrique, l’homme qui avait fait débuter le joueur.
Pour le technicien, Ferran reste indiscutable, et le restera tant qu’aucun autre avant-centre ne se sera imposé. « Ferran est un buteur, sans l’ombre d’un doute, mais ceux qui ont beaucoup d’occasions et marquent beaucoup de buts en ratent aussi beaucoup, a-t-il expliqué. Je suis ravi de son travail, de son attitude et de son rendement, dont Mikel Oyarzabal a ensuite profité. Il a usé les défenseurs centraux, et c’est une nouvelle preuve qu’ici, personne n’est plus important qu’un autre parce qu’il est titulaire ou sur le banc. Nous profitons tous du travail des autres. »
Des célébrations pour « faire taire les gens »
Le soutien dépasse le seul banc de touche. Noble et direct, Ferran Torres compte parmi les joueurs les plus appréciés du vestiaire. Lui assure vouloir ignorer ce qui se dit à son sujet. Ses célébrations racontent l’inverse : oreilles bouchées façon « cause toujours », geste invitant à continuer de parler, doigt sur la bouche pour réclamer le silence. Il a récemment admis aimer marquer parce que ses buts lui permettent de « faire taire les gens ».
Comme Morata avant lui, il peine à faire la différence entre la critique journalistique, les analyses d’anciens joueurs dans les médias et le bruit des réseaux sociaux. Son entourage travaille sur ce point, avec des progrès réels. Mais après ses deux occasions manquées à Wembley, il y a fort à parier que son prochain but sera suivi d’un nouveau geste pour faire taire on ne sait trop qui.
