En Ligue des champions, Monaco a éliminé le Real, Chelsea et Manchester City. Voici cinq exploits qui ont marqué son histoire européenne.
À Old Trafford en 1998, l’attaquant David Trezeguet a ouvert la voie d’une qualification avec un seul but. Contre Manchester City en 2017, les Monégasques en ont inscrit six sur deux rencontres. Avec son quadruplé face au Deportivo La Corogne en 2003, l’attaquant Dado Pršo a aussi établi une autre mesure de la performance : celle du record offensif contre un futur demi-finaliste.
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Nous retenons l’élimination du Real Madrid en 2004 au premier rang des cinq plus grands exploits européens de Monaco. Battus 4-2 en Espagne lors du match aller, le premier des deux rendez-vous, les joueurs de Didier Deschamps, l’entraîneur monégasque, encaissent encore le premier but au retour avant de gagner 3-1. Ils remportent ce quart de finale et rejoignent les quatre dernières équipes de la Ligue des champions, la principale compétition européenne de clubs. Nous avons croisé la valeur de l’adversaire, la difficulté du scénario et la portée du résultat pour établir cette sélection.
Le 6 avril 2004, au stade Louis-II, l’attaquant madrilène Raúl ouvre le score à la 36e minute. Monaco doit désormais marquer trois fois sans nouvelle concession pour se qualifier au terme des quatre-vingt-dix minutes, sans prolongation de trente minutes. Deschamps a commencé la rencontre en réorganisant son milieu, la ligne entre les défenseurs et les attaquants : Lucas Bernardi et Akis Zikos sont suspendus. Carlos Queiroz, l’entraîneur du Real, est privé du milieu David Beckham, suspendu.
Fernando Morientes, l’avant-centre monégasque, placé à la pointe de l’attaque, intervient avant la pause. Il remet de la tête vers Ludovic Giuly, son capitaine, qui égalise d’une reprise depuis l’extérieur de la surface de réparation, la zone tracée devant le but. Les Monégasques rentrent aux vestiaires avec deux buts à inscrire. Dès le retour sur le terrain, Patrice Evra, leur défenseur du côté gauche, adresse un centre, un ballon envoyé du côté vers la zone du but. Morientes reprend de la tête et donne l’avantage à Monaco.
À 2-1, les Monégasques ont ramené leur retard à un but sur l’ensemble des deux rencontres. Giuly marque ensuite en détournant un centre-tir du défenseur Hugo Ibarra, un ballon frappé depuis le côté vers le but. Monaco atteint l’égalité, 5-5, au total. Ses joueurs passent devant grâce à leurs deux buts inscrits à Madrid, contre un seul pour le Real à Monaco. Les organisateurs appliquent alors la règle des buts à l’extérieur : à égalité au total, ils qualifient l’équipe ayant davantage marqué chez son adversaire.
L’Union des associations européennes de football (UEFA), organisatrice de la compétition, a supprimé cette règle à partir de la saison 2021-2022. En 2004, les Monégasques en tirent le bénéfice après avoir marqué deux fois malgré leur défaite en Espagne. Les Madrilènes doivent désormais inscrire un nouveau but pour reprendre la qualification. Deschamps et ses joueurs peuvent protéger leur avance, après avoir trouvé les moyens de renverser la rencontre dans la première partie de la seconde période.
Morientes a joué un rôle précis dans ce renversement : il remet pour Giuly sur le premier but, puis inscrit le deuxième. Déjà buteur à l’aller, il intervient directement dans les deux manches. Prêté par le Real, qui l’a confié à Monaco, il contribue à éliminer le club auquel il appartient encore. Deschamps bénéficie de son jeu aérien pour servir Giuly et conclure les centres. Avec ces deux attaquants, Monaco trouve plusieurs chemins vers le but après l’ouverture du score madrilène.
Les Madrilènes conservent une dernière occasion dans le temps additionnel, accordé par l’arbitre pour compenser les interruptions. Raúl reprend le ballon sans cadrer, puis les Monégasques préservent leur avantage jusqu’au coup de sifflet final. Les joueurs de Deschamps ont marqué trois fois après Raúl, puis empêché le Real de reprendre l’avantage.
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À dix contre Chelsea, jusqu’à la finale
Deux semaines après le Real, Monaco reçoit Chelsea en demi-finale. Le 20 avril 2004, l’attaquant croate Dado Pršo ouvre le score à Louis-II, avant l’égalisation de l’avant-centre argentin Hernán Crespo. Les deux équipes sont à 1-1 lorsque l’arbitre expulse Zikos en seconde période. Les Monégasques doivent jouer près de quarante minutes à dix contre onze, face à un adversaire qui a déjà marqué chez eux. Ils ont encore un second match à disputer à Londres.
Claudio Ranieri, l’entraîneur de Chelsea, engage davantage de joueurs offensifs. Après avoir remplacé l’ailier Jesper Grønkjær, attaquant placé sur le côté, par le milieu Juan Sebastián Verón à la pause, il fait entrer l’attaquant Jimmy Floyd Hasselbaink à la place du défenseur Mario Melchiot. Les Londoniens attaquent en nombre, mais laissent derrière eux des espaces que les Monégasques exploitent.
Deschamps réorganise ses joueurs, puis utilise son banc de remplaçants. À la 78e minute, Giuly trouve Morientes, qui redonne l’avantage à Monaco. Cinq minutes plus tard, l’attaquant Shabani Nonda, entré à la place du capitaine, marque dès sa première intervention sur le ballon. Les Monégasques ont transformé le 1-1 en victoire 3-1 pendant leur période d’infériorité numérique. Ils emportent à Londres deux buts d’avance, acquis après l’expulsion de leur milieu.
Le 5 mai, à Stamford Bridge, ils perdent cet avantage avant la pause. Grønkjær ouvre le score, puis Frank Lampard, le milieu anglais de Chelsea, inscrit le deuxième but. À 2-0, les Londoniens sont virtuellement qualifiés grâce à leur réalisation de l’aller. Les Monégasques doivent marquer pour reprendre l’avantage dans la confrontation. Ils réagissent avant de regagner les vestiaires : leur milieu gauche Jérôme Rothen centre pour Morientes, qui trouve le poteau de la tête.
Ibarra suit et réduit l’écart. Le ballon rebondit sur son bras avant d’entrer ; l’arbitre accorde le but. À l’heure de jeu, Morientes échange avec Bernardi puis égalise. Monaco obtient le nul 2-2 et se qualifie 5-3 sur l’ensemble des deux matchs. Les Londoniens doivent alors inscrire trois buts supplémentaires pour passer : à égalité au total, ils seraient encore éliminés puisque Monaco a marqué deux fois chez eux.
Morientes inscrit à Londres son neuvième but dans cette édition. Déjà décisif contre Madrid, il marque encore dans chacune des deux manches face à Chelsea. Deschamps retrouve le même buteur à plusieurs étapes du parcours, tandis que Giuly, Nonda et Ibarra interviennent au fil des rencontres pour compléter son apport offensif et assurer les qualifications successives.
Deschamps conduit Monaco à sa première finale de Ligue des champions. Le club avait déjà disputé celle de la Coupe des coupes, ancienne compétition réservée aux vainqueurs des coupes nationales, en 1992, perdue contre le Werder Brême. En 2004, les Monégasques s’inclineront 3-0 contre le Porto entraîné par José Mourinho. Face à Chelsea, ils ont surmonté deux difficultés différentes : la réorganisation après l’expulsion, puis la nécessité de réagir après avoir perdu leur avance. Ils ont atteint la finale en restant capables de marquer dans chacune de ces situations.
Manchester City et la réponse à Sané
Treize ans plus tard, Monaco doit encore rattraper deux buts. Le 21 février 2017, les Monégasques perdent 5-3 à Manchester City après avoir mené 3-2 au-delà de l’heure de jeu. Leur avant-centre Radamel Falcao a marqué deux fois et manqué un penalty, tir au but effectué depuis le point des onze mètres. Son partenaire d’attaque Kylian Mbappé a trouvé le but. Les joueurs de Pep Guardiola, l’entraîneur de City, renversent ensuite la rencontre.
Leonardo Jardim, l’entraîneur monégasque, peut qualifier son équipe avec une victoire 2-0, grâce aux trois buts inscrits à Manchester. Le 15 mars, à Louis-II, ses joueurs atteignent ce score avant la demi-heure. Mbappé marque dès la huitième minute, puis Fabinho, le milieu brésilien, double l’avantage à la 29e. Monaco a effacé son retard et maîtrise le début de rencontre. Les joueurs de City ne tentent aucun tir avant la pause.
Les Anglais retrouvent le ballon et les occasions après la reprise. À la 71e minute, le gardien monégasque Danijel Subašić repousse une frappe de l’ailier Raheem Sterling. Son partenaire Leroy Sané, également ailier, suit et marque. À 2-1, les Monégasques sont virtuellement éliminés. Ils ont déjà fourni l’effort nécessaire pour remonter leur retard et doivent inscrire un nouveau but, au moment où City les oblige à davantage défendre.
Six minutes plus tard, le milieu offensif Thomas Lemar frappe un coup franc, remise en jeu accordée après une faute. Tiémoué Bakayoko, son partenaire au milieu, reprend de la tête et porte le score à 3-1. Les Monégasques retrouvent la qualification : ils ont marqué six fois sur les deux rencontres, comme leurs adversaires, mais trois fois à Manchester contre un seul but anglais à Louis-II. Ils doivent encore défendre ce résultat pendant le dernier quart d’heure.
Jardim a dû adapter sa défense pendant cette seconde période. Privé de Kamil Glik, son défenseur central suspendu, il perd sur blessure Andrea Raggi, qui le remplace, et fait entrer le défenseur Almamy Touré peu avant le but de Sané. Ses joueurs réorganisent ainsi leur défense au moment où les Anglais accentuent leur pression. Ils trouvent néanmoins, sur le coup franc de Lemar, les moyens de reprendre leur avance.
Jardim obtient une qualification grâce à plusieurs joueurs décisifs : Mbappé et Fabinho pendant la domination initiale, puis Lemar et Bakayoko après le retour anglais. Les Monégasques ont perdu pendant la seconde période le bénéfice de leur remontée. Ils ont marqué de nouveau alors que leurs adversaires avaient repris le contrôle du jeu. Ils rejoignent les quarts de finale après avoir encaissé six buts dans la confrontation, avec une réaction supplémentaire à fournir après celui de Sané.
Trezeguet à Old Trafford, puis la résistance
Le 18 mars 1998, Trezeguet ouvre le score dès les premières minutes à Old Trafford. Après le 0-0 du quart de finale aller à Louis-II, il reçoit le ballon du milieu écossais John Collins à l’entrée de la surface et frappe sous la barre. Dans le but de Manchester United, Raimond van der Gouw est battu. Les Anglais doivent désormais marquer deux fois pour se qualifier : avec un seul but de chaque côté, ils seraient éliminés.
Jean Tigana, l’entraîneur de Monaco, et ses joueurs continuent d’abord à chercher des occasions. Les Monégasques attaquent encore après l’ouverture du score, avec le milieu Ali Benarbia à la construction. Ils cherchent un deuxième but avant que les Anglais ne reprennent le contrôle de la rencontre.
Alex Ferguson, l’entraîneur de United, effectue des changements et améliore le jeu anglais après la pause. Son attaquant norvégien Ole Gunnar Solskjær égalise. Les Monégasques conservent cependant le 1-1 jusqu’au bout et rejoignent les demi-finales grâce au but inscrit à l’extérieur. Après le 0-0 de Louis-II, ils n’ont concédé qu’un but dans cette confrontation. Ils obtiennent leur qualification avec deux matchs nuls, dont le second à Manchester.
United affronte ce retour avec plusieurs absents. Son gardien titulaire Peter Schmeichel, blessé à la cuisse, laisse sa place à Van der Gouw. Les Monégasques doivent néanmoins répondre aux attaques anglaises et aux changements de rythme. Tigana utilise également son banc : l’attaquant Thierry Henry entre à l’heure de jeu à la place de son partenaire Victor Ikpeba. Monaco poursuit la rencontre avec des joueurs capables de conserver une menace offensive.
Trezeguet a marqué dès les premières minutes ; ses partenaires ont ensuite résisté après l’égalisation, pendant une fin de rencontre où United pouvait encore passer avec un seul but. À Old Trafford, Monaco a dû défendre longtemps le bénéfice d’une action. Le buteur et ses partenaires ont obtenu leur place parmi les quatre dernières équipes de la compétition.
Contre le Deportivo, huit buts et un record
Le 5 novembre 2003, Monaco reçoit le Deportivo La Corogne en phase de groupes de la Ligue des champions, un championnat en poules précédant les confrontations à élimination directe. Deschamps est privé de Morientes, blessé, mais ses joueurs gagnent 8-3. Ils établissent alors le record du nombre de buts dans une rencontre de la compétition. Pršo en inscrit quatre le jour de ses 29 ans, au milieu d’une attaque où cinq joueurs différents marquent.
Rothen ouvre le score, Giuly double la mise, puis Pršo frappe deux fois. À 4-0, les Espagnols réagissent : leur attaquant Diego Tristán et leur milieu Lionel Scaloni ramènent le Deportivo à 4-2. Pršo marque encore avant la pause. Après la reprise, le milieu monégasque Jaroslav Plašil, puis Pršo portent l’avantage à 7-2. Tristán réduit l’écart avant que le milieu Édouard Cissé fixe le résultat à 8-3.
Pršo égale le record individuel de quatre buts dans un match de Ligue des champions, déjà atteint par les attaquants Marco van Basten et Simone Inzaghi. Deschamps obtient huit buts malgré l’absence de Morientes, qui sera ensuite décisif contre Madrid et Chelsea. Face à eux, les Espagnols poursuivront leur campagne jusqu’aux demi-finales de cette édition. Les Monégasques ont donc inscrit huit buts contre une équipe capable de rejoindre le dernier carré européen.
Nous retenons le Deportivo pour la singularité du résultat. Monaco dispute toutefois une rencontre de groupes, avec un enjeu immédiat inférieur à celui des qualifications précédentes. En 2015, les Monégasques battront Arsenal 3-1 à Londres avant de se qualifier malgré une défaite 2-0 au retour. En retenant exclusivement les qualifications, nous aurions pu leur attribuer cette cinquième place pour leur performance à Londres. Face au Deportivo, les Monégasques ont ajouté à leur victoire un record qui survivra à plusieurs générations de joueurs.
Contre La Corogne, les joueurs de Deschamps ont atteint un total que personne ne dépassera pendant treize ans. Après le retour espagnol à 4-2, ils ont encore marqué quatre fois, dont trois en seconde période. Avec leurs adversaires, ils ont inscrit onze buts dans une seule rencontre. Le 22 novembre 2016, les joueurs de Dortmund ont battu le Legia Varsovie 8-4 et porté le record de la Ligue des champions à douze buts.
