Pour Enzo Maresca, Paris gagne parce qu’il peut faire tourner. Galtier et Pochettino avaient la même Ligue 1. Ils n’y sont jamais parvenus. La différence porte un nom : Luis Enrique.
Il fallait bien trouver quelque chose. Battu 4-2 par le PSG mercredi soir, Enzo Maresca a désigné le coupable : la fraîcheur parisienne, rendue possible par un championnat qui permet à Luis Enrique de laisser ses meilleurs joueurs au repos avant chaque soirée européenne. Mikel Arteta disait la même chose en mai. La Premier League tient sa doctrine.
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Inutile de contester les faits. Le PSG fait tourner, et massivement. Samedi contre Le Mans, seuls deux joueurs de champ alignés au coup d’envoi, Achraf Hakimi et Maghnes Akliouche, ont ensuite débuté contre Manchester City. Le reste de l’équipe avait été changé. Le problème n’est pas le constat. C’est le vocabulaire. Maresca parle de « possibilité », comme on parle d’une aubaine tombée du ciel. Il faudrait parler de compétence.
Dix ans de porte ouverte, personne pour la franchir
Car cette possibilité, le PSG l’a toujours eue. La Ligue 1 n’est pas devenue plus faible en 2024. En octobre 2022, Christophe Galtier réclamait publiquement des victoires plus larges pour enfin pouvoir faire souffler ses joueurs, faute de réussir à tuer les matches contre Ajaccio ou Reims. Même championnat, aucune marge.
Mauricio Pochettino, lui, a reconnu après son départ qu’il dirigeait un effectif rempli de joueurs qui avaient besoin d’être le numéro un. Essayez donc de laisser Messi, Neymar et Mbappé en tribune un samedi à Clermont, et mesurez la crise le lundi. La fenêtre était grande ouverte depuis dix ans. Personne n’avait réussi à passer par elle.
Le banc, une affaire de titulaires
Faire tourner suppose d’abord un effectif sans hiérarchie figée. Pas des doublures, des titulaires en alternance. Quand Désiré Doué, Bradley Barcola ou Senny Mayulu démarrent en Ligue 1, ils ne gardent pas la place au chaud : ils jouent pour la prendre.
Cela suppose ensuite que les stars acceptent leur sort. La saison dernière, Marquinhos a disputé plus de matches de Ligue des champions (15) que de championnat (14). Un capitaine qui consent à cela sans broncher, c’est un vestiaire tenu. Luis Enrique l’a théorisé sans détour : un joueur doit savoir qu’en dessous du niveau, il peut sortir de l’équipe pour un, deux ou trois matches.
Cela suppose enfin un jeu qui survit aux changements de noms. L’Espagnol répète qu’il voit « la même équipe » en Ligue 1 et en C1, avec d’autres joueurs. C’est tout le secret : la rotation ne fonctionne que si le système compte davantage que les individus qui l’exécutent.
Un privilège ne coûte rien. Ce pari, si.
On objectera que cette méthode a un prix. C’est exact, et c’est précisément pourquoi il ne s’agit pas d’un privilège. La rotation de Luis Enrique a coûté six défaites en Ligue 1 la saison dernière, un nul à Lorient en pleine demi-finale européenne, un titre bouclé seulement à la mi-mai, et encore un match laborieux contre Le Mans samedi. Elle coûte des soirées ternes, des critiques sur le niveau de jeu en championnat, des points abandonnés. C’est un pari, renouvelé chaque semaine.
On peut ajouter, pour être complet, que la LFP a reporté deux matches parisiens au cœur des doubles confrontations européennes, à Nantes puis à Lens. C’est discutable pour l’équité du championnat. Mais deux week-ends ne font pas une saison de gestion.
Le Bayern n’ose pas, Arsenal refuse
D’ailleurs, regardez les autres. Le Bayern domine la Bundesliga plus nettement encore que Paris ne domine la Ligue 1. Il a ménagé Upamecano et Pavlovic au printemps, mais n’a presque jamais osé reposer Kane, Olise et Díaz. Selon les calculs de L’Équipe, ses titulaires de demi-finale ont joué en moyenne 1 709 minutes de championnat, contre 1 402 pour les finalistes parisiens. Même confort domestique, moins d’audace.
Arsenal a fait le choix inverse, celui d’un noyau dur intouchable : Declan Rice a dépassé les 3 000 minutes en Premier League. Le calendrier anglais est plus lourd, c’est vrai. Mais la décision de ne pas faire tourner reste celle de l’entraîneur. Arteta l’a d’ailleurs assumé avec plus d’élégance que son confrère, en refusant avant la finale que la fatigue serve d’excuse.
Le seul avantage déloyal du PSG
Voilà ce que révèle, au fond, la sortie de Maresca. Si le PSG dispose d’un avantage, ce n’est pas la Ligue 1, qui offrait la même latitude à Galtier et à Pochettino. C’est d’avoir un entraîneur capable d’asseoir ses meilleurs joueurs sans perdre ni ses matches, ni son vestiaire, ni son identité. Ce que la Premier League présente comme une excuse de calendrier, c’est simplement la chose qu’elle ne sait pas faire.
