Le Tour de France 2025 s’élancera dans moins de 10 jours de Lille. Comme chaque année, le vainqueur (Tadej Pogacar est le grandissime favori) sera un bon grimpeur. Pour l’occasion, la rédaction revient sur le Top 10 des meilleurs grimpeurs de l’histoire.
1. Lucien Van Impe
Entre 1971 et 1983, Lucien Van Impe remportera à 6 reprises le classement du meilleur grimpeur sur le tour de France. Tous les amoureux de la Grande boucle gardent le souvenir des fulgurances du Belge au petit gabarit qui remportera même le Tour en 1976. Vainqueur de 9 étapes en 15 participations, durant lesquelles il terminera 9 fois dans les 6 premiers, Lucien Van Impe a laissé une trace indélébile sur les routes du Tour de France, avec 35 passages (ou arrivées) en tête d’un col.
2. Federico Behamontes
Comme Lucien Van Impe, l’Espagnol Federico Behamontes remportera le classement du meilleur grimpeur du Tour de France à six reprises, entre 1954 et 1964. En 1959, ce véritable spécialiste de la montagne (il fera même, à l’époque, des « courses de cote ») devient le premier coureur espagnol à remporter le Tour de France. En 2013, à l’occasion de la centième édition du Tour de France, un jury réuni par L’Equipe magazine désigne Federico Bahamontes comme le meilleur grimpeur de l’histoire de l’épreuve. L’homme au profil longiligne (64 kg pour 1,74 m) détient un record avec 52 passages en tête en haut d’un col.
3. Fausto Coppi
Deux fois vainqueur du Tour de France, 2 fois en tête du classement des meilleurs grimpeurs, Fausto Coppi est le premier grand champion de l’après guerre, avec notamment un doublé Tour d’Italie – Tour de France, en 1949. Toutefois, sa domination est encore plus forte sur le Giro, que le natif de Castellania, dans le Piémont, remporte à 5 reprises, avec 3 titres de meilleur grimpeur.
4. Richard Virenque
Avec 7 titres de meilleur grimpeur sur le Tour de France ‘entre 1992 et 2004), Richard Virenque détient le record absolu. Vainqueur de 7 étapes, dont des magnifiques succès à Courchevel (1997) et Morzine en 2000 (à chaque fois devant Ulrich), et au Mont-Ventoux (2002), Virenque a été l’un des cyclistes les plus populaires, mais aujourd’hui, son image oscille entre celle d’un grand grimpeur et celle d’un symbole du dopage dans le cyclisme, après la fameuse « affaire Festina », en 2000.
5. Eddy Merckx
On ne gagne pas 11 grands Tours, dont 5 Tours de France, sans être un grand grimpeur. Même s’il n’a remporté que 3 fois le titre de meilleur grimpeur (2 fois sur le Tour et une fois sur le Giro), celui qui est tout simplement le meilleur coureur de l’histoire, dominant le cyclisme mondial entre 1969 et 1975 s’est notamment révélé en remportant une étape mythique dans les Pyrénées. Lors de son premier Tour de France, le Belge remporte l’étape aux quatre cols, entre Luchon et Mourenx, avec 7 minutes d’avance, distançant pour la victoire finale ses principaux adversaires, dont Raymond Poulidor.
6. Charly Gaul
Vainqueur du Tour de France en 1958, Charly Gaul est reconnu pour être un des meilleurs grimpeurs de l’histoire. Il remportera d’ailleurs deux fois le classement du meilleur grimpeur sur la Grande boucle (en 1955 et 1956) ainsi qu’une fois sur le Tour d’Italie. Surnommé « l’ange de la montagne », Charly Gaul entrera à jamais dans l’histoire le 8 juin 1956 quand, au terme d’une étape devenue mythique (sous une tempête de neige, il reprend 6 minutes au groupe de tête dans le dernier col), le Luxembourgeois remporte le Tour d’Italie.
7. Bernard Hinault
Comme Eddy Merckx et tous les grands vainqueurs du Tour de France, Bernard Hinault a toujours été très fort dans les étapes de montagne. Des étapes au cours desquelles « le Blaireau » a consolidé sa domination en maitrisant ses adversaires dans les plus grands cols. Obnubilé par le classement général, Hinault faisait de ses duels pour la gagne une priorité, avant les classements annexes, ce qui fait qu’il ne remportera qu’une seule fois le classement du meilleur grimpeur, en 1986, année durant laquelle il terminera seulement 2ème du Tour.
8. Tadej Pogacar
Déjà trois fois vainqueur du Tour de France, le Slovène a aussi remporté deux fois le titre de meilleur grimpeur. L’année dernière, le n°1 du cyclisme mondial remporte le Tour en gagnant 6 étapes, dont 4 en montagne. On se souvient notamment de sa victoire à Isola 2000 (19ème étape), quand il s’échappe du groupe de poursuivants, à 10 km du sommet, pour reprendre un à un les 6 échappés, dont le plus rapide se trouve près de 3 minutes devant, pour s’imposer. Seulement âgé de 26 ans, Tadej Pogacar est parti pour continuer à dominer le cyclisme mondial, grâce, entre autres, à sa facilité dans les épreuves de montagne.
9. Jonas Vingegaard
L’histoire retiendra que c’est en partie en montagne que le coureur danois construira sa victoire dans le Tour de France 2022. Notamment lors de la 18ème étape, entre Lourdes et Hautacam, dans les Pyrénées. Vingegaard lâche Pogacar dans la dernière montée et termine en solitaire avec plus d’une minute d’avance. Un temps qui s’ajoute au 2 min 51 s prises lors de la 11ème étape, à Serre Chevalier. Cette année là, Vingegaard remportera également le classement de meilleur grimpeur.
10. Alberto Contador
S’il n’a jamais remporté le classement de meilleur grimpeur sur le Tour de France, le double vainqueur de la Grande Boucle (sa troisième victoire, en 2010, lui a été retiré pour dopage) a réussi de beaux exploits en montagne, à l’image de son succès lors de la 15ème étape du Tour 2009. L’Espagnol s’impose largement au Verbier, en solitaire, prenant ce jour-là, un maillot jaune qu’il ne lâchera plus.
