Gardiens, défense, milieu : l’équipe d’Espagne championne du monde repose sur huit joueurs présents lors des trois sacres de Luis de la Fuente.
Depuis mars 2023, 80 joueurs ont porté le maillot de la Roja sous les ordres de Luis de la Fuente. Huit seulement étaient présents lors des trois sacres du sélectionneur : la Ligue des nations 2023, l’Euro 2024 et le Mondial 2026. À Wembley, ce noyau dur ouvre un nouveau chapitre avec un objectif, emmener l’Espagne vers une quatrième finale de Ligue des nations.
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La deuxième étoile est cousue sur le maillot depuis le 19 juillet. Le but de Ferran Torres à New Jersey, face à l’Argentine, a offert à l’Espagne son deuxième titre mondial. La sélection entame désormais la cinquième étape de l’ère De la Fuente. Les quatre précédentes ont produit un palmarès rare : trois titres, à Rotterdam, Berlin et New Jersey, et une finale de Ligue des nations perdue aux tirs au but contre le Portugal en 2025.
Pour y parvenir, le technicien riojan a beaucoup tourné. Il a lancé 80 joueurs, dont sept débutants du groupe d’appoint appelé pour le match amical contre l’Irak à La Corogne, juste avant le départ pour la Coupe du monde. De cette longue liste, huit noms seulement figurent sur les trois feuilles de match victorieuses.
Unai Simón et David Raya, deux gardiens sacrés à chaque fois
Deux gardiens font partie de ce cercle fermé. Unai Simón, élu gant d’or du Mondial, a été titulaire lors de tous les matchs de ces trois phases finales, à une exception près. Lors de la troisième rencontre de l’Euro, De la Fuente avait remanié l’ensemble de son équipe et confié les cages à David Raya.
David Raya reste l’ombre fidèle d’Unai Simón à chaque titre. Sa régularité se mesure à un chiffre : il fait partie des deux seuls joueurs convoqués dans les 17 listes du sélectionneur.
Aymeric Laporte, seul rescapé d’une défense transformée
En trois ans, la défense espagnole a changé à tous les postes, sauf un. Aymeric Laporte a commandé l’arrière-garde lors des trois finales remportées. La seule qu’il a manquée, celle de la Ligue des nations 2025, il l’a suivie depuis la tribune en tant qu’invité, écarté du groupe parce qu’il évoluait en Arabie saoudite.
Autour de lui, le paysage s’est renouvelé. Robin Le Normand a décroché la Ligue des nations et l’Euro. Pau Cubarsí, 19 ans, a impressionné le monde entier lors du Mondial. Sur le flanc droit, Jesús Navas et Dani Carvajal ont laissé place à un Pedro Porro remarquable. À gauche, Jordi Alba a soulevé la Ligue des nations face à la Croatie avant que Marc Cucurella, appelé en urgence en mars 2024 après la blessure de José Luis Gayà, ne s’installe durablement.
Rodri et Zubimendi, les deux sentinelles du milieu espagnol
L’identité de cette Espagne se joue au milieu de terrain. Cinq des huit triples champions y évoluent. Rodri a été le pivot titulaire des trois finales gagnées. Son absence lors de celle perdue à Munich, conséquence de sa grave blessure au genou de septembre 2024, en dit long sur son poids dans l’équipe.
Martín Zubimendi partage avec David Raya le privilège d’avoir figuré dans toutes les listes de De la Fuente. Il était sur la pelouse lors des deux buts les plus précieux du cycle : celui de Mikel Oyarzabal en finale de l’Euro et celui de Ferran Torres au MetLife Stadium.
Dani Olmo, Fabián Ruiz et Mikel Merino, le trio intouchable
Autour de Rodri, trois joueurs sont indiscutables aux yeux du sélectionneur. Dani Olmo est arrivé diminué physiquement à la Ligue des nations 2023 comme à l’Euro 2024, sans que cela l’empêche de peser. À Rotterdam, il est entré pour disputer la prolongation. En Allemagne, il a brillé en attaque et sauvé l’Espagne en défense d’une tête sur sa ligne.
Fabián Ruiz et Mikel Merino occupent une place tout aussi centrale. L’un ou l’autre a toujours fait partie du onze de départ, jusqu’aux rencontres du Mondial face à l’Arabie saoudite, l’Autriche et la Belgique. Leur influence n’a pas faibli pour autant : lors de leur première Coupe du monde, ils ont participé à tous les matchs de l’Espagne.
Nico Williams, Ferran Torres, Pedri, Lamine Yamal : ceux à qui le triplé a échappé
D’autres cadres du cycle n’ont pas réussi le carton plein. Nico Williams a manqué le Final Four 2023 après une blessure contractée au Bernabéu lors de la dernière journée de Liga. Mikel Oyarzabal était lui aussi absent, écarté après la défaite de Glasgow avant de revenir en octobre pour ne plus quitter le groupe.
La Ligue des nations se refuse surtout à Ferran Torres. Le héros du MetLife avait porté l’Espagne lors du Final Four 2021 avec un doublé contre l’Italie en demi-finale. En 2023, il ne faisait pas partie des plans du sélectionneur. En 2025, une opération de l’appendicite l’a privé de la compétition.
Pedri et Lamine Yamal étaient titulaires lors de la finale perdue à Munich en juin 2025. En 2021 et 2023, le Canarien enchaînait les blessures après un été où il avait disputé l’Euro puis les Jeux olympiques. Lamine Yamal avait 14 ans lors de la première édition et attendait encore ses débuts en équipe A lors de la deuxième. Gavi et Yeremy Pino, eux, possèdent le Mondial et la Ligue des nations, mais ont manqué l’Euro en raison de graves blessures au genou subies à l’automne 2023.
Ligue des nations 2026 : le prochain défi des champions du monde
La compétition aborde sa cinquième édition, et l’Espagne vise une quatrième finale. Pour Unai Simón, David Raya, Aymeric Laporte, Rodri, Martín Zubimendi, Dani Olmo, Fabián Ruiz et Mikel Merino, l’enjeu dépasse le simple trophée. À Wembley, les huit joueurs qui ont tout gagné avec Luis de la Fuente doivent prouver que l’Espagne reste l’équipe la plus dominante de la planète.
