Champion d’Angleterre en titre, Arsenal a officialisé la prolongation de Mikel Arteta jusqu’en 2030. L’entraîneur espagnol de 44 ans, qui entamait la dernière année de son contrat, s’engage sur la durée avec un accord revalorisé.
Le dossier était attendu depuis plusieurs mois. Arsenal a confirmé la signature d’un nouveau contrat de longue durée pour Mikel Arteta, dont le précédent bail arrivait à échéance dans un an. Le technicien basque, en poste depuis 2019, est déjà l’entraîneur le plus ancien de Premier League. S’il va au bout de ce nouvel engagement, il aura passé onze saisons sur le banc de l’Emirates Stadium.
Cette prolongation récompense une progression régulière. Avant de soulever le trophée la saison dernière, Arsenal avait terminé trois fois consécutivement à la deuxième place sous la direction d’Arteta. Le titre obtenu au printemps a mis fin à 22 ans d’attente pour le club du nord de Londres, qui a également atteint la finale de la Ligue des champions lors du même exercice.
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Arteta : « Ce n’est que le début »
L’entraîneur a présenté cette signature comme la suite logique d’un projet engagé de longue date. « C’est un privilège d’engager mon avenir avec le club et de continuer à travailler avec des personnes exceptionnelles qui veulent le meilleur pour Arsenal. Ce club est unique, par son caractère et par ce qu’il vous fait ressentir », a-t-il déclaré.
Il a insisté sur le potentiel encore inexploité du groupe : « Nous avons déjà construit un lien particulier et créé des souvenirs qui resteront gravés à vie, et ce qui est si enthousiasmant, c’est que ce n’est que le début de ce que nous pouvons accomplir ensemble. » Arteta a remercié Stan et Josh Kroenke « pour leur confiance et leur soutien », se disant « honoré » de diriger le club « à une période aussi particulière de ses 140 ans d’histoire ».
Il a conclu en s’adressant aux supporters : « C’est un moment de grande fierté pour moi et ma famille. Je ressens l’amour et le respect de nos fantastiques supporters, et ils ont les miens, et les nôtres, en retour. »
Les Kroenke avaient fait de sa prolongation une « priorité absolue »
Du côté des propriétaires, l’issue ne faisait guère de doute. Dès le mois de mai, le coprésident Josh Kroenke avait présenté la prolongation de l’entraîneur comme une « priorité absolue ».
Dans un communiqué commun, Josh et Stan Kroenke ont salué « un parcours incroyable » et évoqué une saison dernière restée comme « un moment incroyable dans l’histoire d’Arsenal ». « Nous partageons un lien particulier avec Mikel. Nous sommes très fiers de tout ce que nous avons accompli depuis son retour au club en 2019 », ont-ils ajouté. Les deux dirigeants mettent en avant son attachement à l’institution : « Il a une compréhension profonde des valeurs d’Arsenal et les porte dans son cœur. »
Une nouvelle ère et un Emirates Stadium à agrandir
Le directeur général Richard Garlick inscrit cette signature dans une ambition plus large. « Nous voulons construire une ère victorieuse avec Mikel », a-t-il affirmé, estimant que l’entraîneur possède « la conviction, la détermination et la compréhension de ce qu’il faut pour bâtir ici quelque chose de remarquable et de durable ».
Cette nouvelle étape pourrait aussi passer par le stade. En mai, Josh Kroenke avait indiqué que le club étudiait la rénovation de l’Emirates Stadium, inauguré en 2006, avec l’objectif de porter sa capacité bien au-delà des 60 704 places actuelles.
