Madrid éliminé, Brême submergé, Manchester City renversé : notre classement des cinq plus belles campagnes européennes de l’Olympique lyonnais.
L’attaquant Moussa Dembélé et son doublé contre Manchester City en 2020, les dix buts lyonnais contre Brême en 2005, les pionniers de 1964 : cinq campagnes européennes distinguent l’Olympique lyonnais par leurs accomplissements. Leur classement associe les adversaires éliminés, les performances collectives et les étapes franchies dans l’histoire du club.
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1. Madrid et Bordeaux, avant la première demi-finale
Le 7 avril 2010, Lyon atteint pour la première fois les demi-finales de la Ligue des champions, la principale compétition européenne de clubs. Les joueurs de l’entraîneur Claude Puel viennent d’éliminer Bordeaux après avoir sorti le Real Madrid. Ils dépassent ainsi les quarts de finale auxquels plusieurs générations de champions de France s’étaient arrêtées. En associant une qualification contre une référence européenne à cet accomplissement inédit, ils obtiennent la première place de cette sélection.
Pour comparer les campagnes achevées de l’équipe masculine, il faut aussi considérer le jeu et les circonstances des qualifications. En 2010, Puel conduit une équipe recomposée : le milieu Juninho, chargé d’animer le jeu, et l’attaquant Karim Benzema sont partis l’été précédent. Avec leurs successeurs, il franchit le tour où Lyon avait été éliminé en 2004, 2005 et 2006, pendant ses années de domination du championnat français.
Face au Real, les Lyonnais savent déjà gagner en phase de groupes, le premier tour alors organisé en mini-championnats. Ils doivent cette fois éliminer les Madrilènes en huitièmes de finale, sur deux rencontres dont les scores sont additionnés. À Gerland, le milieu Jean II Makoun marque d’une frappe lointaine et donne à Lyon une victoire 1-0. Ses partenaires rejoignent ensuite Madrid, où le Real espère disputer la finale prévue dans son stade.
L’attaquant Cristiano Ronaldo efface rapidement ce retard au retour, le 10 mars. Les Madrilènes cherchent un deuxième but, tandis que Lyon résiste. À la 75e minute, le milieu Miralem Pjanić égalise. Avec ce nul 1-1 au stade Santiago-Bernabéu, les Lyonnais écartent le Real. Ils ont dû contenir leurs adversaires après le but de Ronaldo, puis trouvé le but nécessaire pour se qualifier dans le temps réglementaire.
À Liverpool, ils avaient déjà renversé un match. Le 20 octobre 2009, les Lyonnais avaient concédé un but au milieu Yossi Benayoun. Le milieu Maxime Gonalons avait égalisé, puis l’attaquant César Delgado, entré en jeu, avait marqué dans le temps additionnel. Avec cette victoire 2-1 à Anfield, Lyon avait remporté ses trois premières rencontres de groupe. Puel avait obtenu de deux remplaçants les buts qui changeaient le résultat.
Contre Bordeaux, en quarts, ses joueurs doivent défendre une avance. À Gerland, l’attaquant Lisandro López inscrit deux buts et l’ailier Michel Bastos, placé sur un côté de l’attaque, un troisième, pour une victoire 3-1. Les Girondins gagnent le retour 1-0 et sollicitent jusqu’au bout le gardien Hugo Lloris. Celui-ci détourne notamment une tête du milieu Wendel. Avec un deuxième but, Bordeaux aurait été qualifié à score inchangé ensuite.
À égalité au total des réalisations, les organisateurs départageaient alors les équipes au nombre de buts inscrits à l’extérieur, sur le terrain adverse. Bordeaux avait marqué à Lyon ; les Lyonnais restent muets au retour. Lloris préserve donc une qualification encore menacée dans les dernières minutes. Après avoir écarté Madrid, ses partenaires et lui franchissent un autre obstacle pour accéder au dernier carré.
Le Bayern Munich les bat ensuite 1-0 en Allemagne puis 3-0 à Gerland, avec trois buts de l’attaquant Ivica Olić au retour. Les Lyonnais ont atteint leur limite face aux Bavarois, après avoir réussi deux épreuves distinctes : marquer chez le Real pour l’éliminer, puis résister à Bordeaux. Après ces deux tours, ils ont enfin atteint leur première demi-finale de Ligue des champions.
2. De Leipzig aux exploits de Lisbonne
Dix ans plus tard, Lyon retrouve les demi-finales après une première phase irrégulière. Le 10 décembre 2019, les joueurs de l’entraîneur Rudi Garcia sont menés 2-0 à domicile par Leipzig et risquent l’élimination. Le milieu Houssem Aouar réduit le score, puis l’attaquant Memphis Depay égalise. Avec huit points, l’OL termine deuxième de son groupe, au terme d’une soirée également marquée par des tensions avec une partie des supporteurs.
Garcia conduit pourtant cette équipe jusqu’à deux qualifications contre la Juventus et Manchester City. Le 26 février 2020, ses joueurs battent les Turinois 1-0 en huitième de finale aller, grâce au milieu Lucas Tousart. Ils ont un avantage à défendre lorsque les organisateurs interrompent la compétition pendant la pandémie de Covid-19. Au printemps, la Ligue de football professionnel arrête définitivement le championnat français et classe Lyon septième.
Les Lyonnais retrouvent la Juventus le 7 août. À Turin, Depay marque sur penalty, un tir sans opposition à onze mètres du but, face au gardien. Ronaldo inscrit ensuite deux buts, mais les Italiens gagnent seulement 2-1. À égalité sur les deux rencontres, Lyon se qualifie grâce au but marqué à l’extérieur. Les joueurs ont éliminé la Juventus en aller-retour, après une interruption de plus de cinq mois.
Ils rejoignent Lisbonne pour un tournoi final à huis clos, sans spectateurs dans les tribunes. En quart, le 15 août, ils affrontent Manchester City sur un match unique. Garcia conserve trois défenseurs centraux, placés dans l’axe devant le gardien, et associe les milieux Maxence Caqueret, Bruno Guimarães et Aouar. Ses joueurs laissent davantage le ballon aux Anglais, ferment les espaces puis cherchent rapidement leurs attaquants après la récupération.
L’ailier Maxwel Cornet ouvre le score. Le milieu Kevin De Bruyne égalise en seconde période, mais Garcia trouve une réponse sur son banc : entré à la place de Depay, Dembélé marque deux fois. Entre ses deux buts, l’attaquant anglais Raheem Sterling manque une occasion d’égaliser devant le but. Lyon gagne 3-1, après avoir exploité les espaces laissés par les défenseurs adverses.
Garcia obtient de son remplaçant les deux buts qui décident du quart. Ses joueurs ont contenu City assez longtemps pour pouvoir encore gagner après l’égalisation de De Bruyne. Ils avaient déjà conservé leur qualification contre la Juventus malgré le doublé de Ronaldo. Au cours de ces deux tours, ils ont donc répondu à des situations différentes : préserver une avance à Turin, reprendre l’initiative après avoir été rejoints au Portugal.
Le Bayern les élimine ensuite 3-0 en demi-finale, avec un doublé de l’ailier Serge Gnabry et un but de l’attaquant Robert Lewandowski. Lyon termine avec quatre victoires en dix rencontres. Les joueurs occupent ici le deuxième rang pour avoir sorti la Juventus et City après avoir survécu à Leipzig. En 2010, leurs prédécesseurs avaient atteint ce stade pour la première fois, avec des confrontations aller-retour jusqu’en demi-finale. En 2020, ils jouent les deux derniers tours sur une seule rencontre.
3. Brême, dix buts et une occasion perdue
En 2005, les joueurs de l’entraîneur Paul Le Guen battent le Werder Brême deux fois en huitièmes de finale. Le 23 février, ils gagnent 3-0 en Allemagne. Le 8 mars, ils marquent encore sept fois à Gerland, pour une victoire 7-2. Sur les deux rencontres, ils inscrivent dix buts contre deux encaissés et dominent leur adversaire pendant toute la confrontation.
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Au retour, l’attaquant Sylvain Wiltord signe un triplé, trois buts dans le même match, et le milieu Michael Essien un doublé. L’ailier Florent Malouda et le défenseur Jérémy Berthod complètent le score. Le Guen obtient des buts de plusieurs secteurs de son équipe. Les milieux Mahamadou Diarra et Essien récupèrent le ballon, accélèrent puis trouvent leurs partenaires offensifs avant que les défenseurs adverses aient retrouvé leurs positions.
Le journaliste Pierre Lepidi, dans Le Monde du 9 mars 2005, décrit cette articulation entre récupération et vitesse. Il relève aussi qu’après les huitièmes, les Lyonnais totalisent 27 buts en huit matchs et possèdent alors la meilleure attaque de la compétition. Ses statistiques donnent une mesure de leur efficacité au moment d’aborder les quarts. Avec Wiltord et Essien, Le Guen a trouvé deux buteurs capables de multiplier les courses vers le but.
Le PSV Eindhoven leur impose ensuite des matchs plus fermés. À Gerland, Malouda marque, puis le milieu Phillip Cocu égalise. Aux Pays-Bas, Wiltord ouvre à son tour le score avant la réponse du défenseur Alex. Les deux équipes terminent chaque rencontre à 1-1. Pendant la prolongation du retour, trente minutes supplémentaires après le temps réglementaire, l’attaquant Nilmar tombe dans la surface, la zone devant le but où une faute défensive entraîne un penalty, après un contact avec le gardien Heurelho Gomes.
L’arbitre Kim Milton Nielsen n’accorde pas de penalty. Dans son compte rendu du 14 avril 2005, Le Monde décrit une faute flagrante non sanctionnée. Les Lyonnais poursuivent la prolongation sans obtenir cette occasion de prendre l’avantage. Le PSV gagne ensuite la séance de tirs au but, une succession de tentatives face au gardien pour départager les équipes, 4-2, et rejoint les demi-finales.
Les Lyonnais achèvent leur campagne avec six victoires, trois nuls et une défaite. Ils quittent la compétition après deux égalités contre Eindhoven. Leurs adversaires ont contenu assez longtemps leurs attaquants pour confier la qualification aux tireurs et aux gardiens. Les joueurs de Le Guen avaient pourtant gagné leur huitième avec huit buts d’écart sur l’ensemble des matchs.
Avec cette démonstration et une seule défaite en dix rencontres, ils gagnent ici la troisième place par leur capacité à dominer collectivement. En 2017, leurs successeurs atteindront les demi-finales de Ligue Europa, la deuxième compétition européenne. Pour cette sélection, les Lyonnais de 2005 conservent l’avantage grâce aux performances accomplies au niveau supérieur.
4. Rome et Istanbul, avant l’Ajax
En 2016-2017, les joueurs de l’entraîneur Bruno Genesio commencent leur saison européenne en Ligue des champions. Troisièmes de leur groupe derrière la Juventus et Séville, ils rejoignent la Ligue Europa en seizièmes de finale. Ils y battent l’AZ Alkmaar 4-1 aux Pays-Bas puis 7-1 à domicile. Avec onze buts en deux rencontres, ils abordent le tour suivant avec plusieurs attaquants en réussite.
Contre l’AS Rome, ils doivent ensuite protéger leur avance. À domicile, Lyon gagne 4-2, avant de conserver sa qualification malgré la défaite 2-1 en Italie. Les Lyonnais ont inscrit cinq buts au total contre quatre aux Romains. Genesio peut poursuivre la compétition après avoir vu ses joueurs préserver une partie de leur avance, sous la pression de leurs adversaires.
Contre Beşiktaş, ils renversent d’abord le match aller. Longtemps menés, ils gagnent 2-1 grâce à des buts tardifs du milieu Corentin Tolisso et du défenseur Jérémy Morel. Les organisateurs avaient retardé le coup d’envoi de 45 minutes après les violences survenues avant la rencontre. L’UEFA, qui organise les compétitions européennes, sanctionnera les deux clubs d’une exclusion de la prochaine compétition pour laquelle ils se qualifieraient, avec un sursis de deux ans.
À Istanbul, Beşiktaş gagne à son tour 2-1. Les joueurs se départagent aux tirs au but. Le gardien Anthony Lopes arrête deux tentatives, tandis que le défenseur Christophe Jallet manque, entre les deux, une première occasion de conclure. Gonalons, devenu capitaine, transforme finalement le tir décisif. Lyon remporte la séance 7-6. Après avoir protégé leur avance à Rome, les joueurs ont dû reconquérir leur qualification dans le stade adverse.
À Amsterdam, le 3 mai, l’Ajax bat Lyon 4-1. Les Lyonnais abordent le retour avec trois buts à reprendre. L’attaquant Kasper Dolberg ouvre pourtant le score pour les Néerlandais, avant que son homologue lyonnais Alexandre Lacazette ne marque deux fois juste avant la pause. Les joueurs de Genesio cherchent encore deux buts pour égaliser sur l’ensemble des rencontres.
L’ailier Rachid Ghezzal porte ensuite le score à 3-1. L’Ajax termine à dix après l’expulsion du défenseur Nick Viergever, mais les Lyonnais ne marquent plus. Avec un quatrième but, ils auraient arraché une prolongation : chaque équipe aurait gagné son match à domicile 4-1, avec autant de buts inscrits à l’extérieur. Les joueurs de Genesio ont franchi deux obstacles différents à Rome puis à Istanbul. Ils paient finalement les quatre buts encaissés à Amsterdam.
5. Les pionniers de 1964
Le 18 mars 1964, Lyon bat Hambourg 2-0 à Gerland et atteint sa première demi-finale européenne. Les joueurs de l’entraîneur Lucien Jasseron avaient obtenu le nul 1-1 en Allemagne. Ils écartent une formation qui compte notamment les attaquants Uwe Seeler et Charly Dörfel, après avoir éliminé le B 1913 Odense et l’Olympiakos en Coupe des coupes, réservée aux représentants des coupes nationales.
Les Lyonnais affrontent ensuite le Sporting du Portugal. Ils font 0-0 à domicile puis 1-1 à Lisbonne. Les organisateurs n’appliquent pas encore la règle des buts à l’extérieur ; ils programment donc un match d’appui pour départager les équipes. Le 5 mai, sur le terrain de l’Atlético de Madrid, le Sporting gagne 1-0 et rejoint la finale.
Les Portugais remporteront la compétition. Lyon a poussé les futurs vainqueurs jusqu’à une troisième rencontre, après deux matchs nuls. L’UEFA soulignera rétrospectivement que les Lyonnais auraient été qualifiés avec la règle des buts à l’extérieur. Jasseron et ses joueurs ont toutefois disputé leur demi-finale selon le règlement de 1964, jusqu’au match décisif de Madrid.
Cinq jours après cette élimination, ils gagnent la Coupe de France. À Colombes, l’attaquant Nestor Combin inscrit les deux buts de la victoire 2-0 contre Bordeaux. Jasseron dirige ainsi une génération qui approche une finale continentale au moment où elle ouvre le palmarès majeur du club. Avec Combin et ses partenaires, il relie ces deux étapes au cours du même printemps.
Ses joueurs donnent à Lyon une première ambition européenne avant les générations championnes de France des années 2000. Leur cinquième place tient à cette antériorité et aux adversaires écartés, notamment Hambourg. Ils avaient conduit un club encore peu titré jusqu’au dernier obstacle avant une finale, puis disputé trois rencontres contre le futur vainqueur.
San Siro, l’autre candidature
En 2005-2006, Lyon gagne sept matchs de Ligue des champions, contre six la saison précédente. Les joueurs de l’entraîneur Gérard Houllier battent le Real Madrid 3-0 en phase de groupes, puis éliminent le PSV avec deux victoires, 1-0 et 4-0. Ils ont aussi pris leur revanche sportive sur Eindhoven. Ils présentent ainsi une candidature à cette sélection avec davantage de régularité que l’équipe de 2005.
Les Lyonnais de Le Guen conservent ici la préférence pour leurs dix buts contre Brême et la puissance collective démontrée. Houllier conduit cependant ses joueurs tout près d’une demi-finale contre Milan. Après le 0-0 de Gerland, Lyon tient sa qualification à San Siro avec le score de 1-1.
L’attaquant Filippo Inzaghi avait ouvert le score ; Diarra avait égalisé. À la 88e minute, Inzaghi marque une deuxième fois et reprend l’avantage. L’attaquant Andriy Shevchenko inscrit ensuite le troisième but milanais. Lyon perd 3-1 et quitte la compétition en quarts de finale.
