Vainqueur des Springboks (21-19) vendredi 13 novembre, le XV de France reçoit l’Argentine samedi 21 novembre (21 h 10) au Stade de France pour la sixième et dernière journée du Championnat des nations. Avec un point d’avance sur l’Angleterre et l’Irlande, les Bleus n’ont qu’une certitude : une victoire assortie d’au moins quatre essais les enverra en finale, le dimanche 29 novembre à Twickenham.
L’horaire leur offre un avantage, et leur tend un piège. Quand les joueurs de Fabien Galthié entreront sur la pelouse de Saint-Denis, ils connaîtront déjà les résultats d’Angleterre-Nouvelle-Zélande (15 h 10) et d’Irlande-Afrique du Sud (17 h 40). Ils sauront, au point près, ce qu’il leur reste à accomplir. Ils risquent aussi de jouer avec une calculette dans la tête.
Le calcul de base, lui, tient en une ligne. Battre les Pumas en franchissant quatre fois la ligne garantit la première place de la poule Nord, seule qualificative pour la finale face au premier de la poule Sud. Tout autre résultat place la France sous la dépendance de ses voisins britanniques et irlandais.
Contre les Springboks, quarante minutes pour marquer, quarante pour tenir
La victoire de vendredi a été bâtie avant la pause, puis défendue pied à pied. Privé de Romain Ntamack (épaule gauche luxée contre les Fidji le 7 novembre), de Thomas Ramos, de Matthieu Jalibert et d’Antoine Hastoy, Fabien Galthié avait titularisé Antoine Dupont à l’ouverture, une première pour le capitaine en test-match, avec Maxime Lucu à la mêlée.
Le pari a tenu. Profitant du carton jaune de Lood de Jager, Aaron Grandidier-Nkanang a ouvert le score. Théo Attissogbe, puis Louis Bielle-Biarrey, servi par un jeu au pied de Dupont après une percée de Peato Mauvaka, ont suivi. Lucu a tout transformé : 21-7 à la mi-temps.
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Les Français n’ont plus marqué un point ensuite. Jan-Hendrik Wessels sur ballon porté, puis Cobus Reinach, ont ramené les doubles champions du monde à 21-14. Dupont a empêché Pieter-Steph du Toit d’aplatir dans l’en-but. Un troisième essai sud-africain a réduit l’écart à deux points, mais Manie Libbok a manqué la transformation de l’égalisation. Sur la dernière action, Bielle-Biarrey a gratté le ballon et Lucu l’a envoyé en touche.
Le chiffre résume la soirée : en seconde période, les deux équipes n’ont évolué que cinq minutes à quinze contre quinze, selon le décompte de RugbyPass. La France n’avait plus battu l’Afrique du Sud depuis Marseille en 2022 (30-26), et plus au Stade de France depuis vingt et un ans.
« Le maillot bleu les amène à se transcender collectivement », a résumé Fabien Galthié en conférence de presse. Le sélectionneur s’est aussitôt gardé de tout triomphalisme : « Rien n’est terminé », a-t-il martelé, inquiet d’un relâchement à sept jours des Pumas.
Le calcul : 26 points, ou l’attente des autres
Avec 21 points en cinq matchs, la France mène la poule Nord, mais d’une seule longueur. L’Angleterre, victorieuse du Japon (78-15), et l’Irlande, qui a dominé les Fidji (43-15), comptent 20 points chacune.
| Rang | Équipe | Matchs joués | Points |
|---|---|---|---|
| 1 | France | 5 | 21 |
| 2 | Angleterre | 5 | 20 |
| 3 | Irlande | 5 | 20 |
| 4 | Pays de Galles | 5 | 15 |
| 5 | Écosse | 4 | 11 |
| 6 | Italie | 5 | 1 |
Poule Nord au 15 novembre, avant Écosse-Australie. Source : Ouest-France.
Le barème est celui du Tournoi : 4 points la victoire, 2 le nul, un bonus offensif dès quatre essais marqués, un bonus défensif pour une défaite de sept points ou moins. L’Angleterre et l’Irlande plafonnent donc à 25 points. Une victoire bonifiée porterait les Bleus à 26 : hors d’atteinte.
Les scénarios se lisent ainsi :
- Victoire avec bonus offensif (26 points) : qualification assurée, quels que soient les autres résultats.
- Victoire sans bonus (25 points) : qualification, sauf si l’Angleterre ou l’Irlande gagne elle aussi avec quatre essais.
- Nul ou défaite : les Bleus devront compter sur des faux pas anglais et irlandais.
En cas d’égalité, le règlement départage d’abord au nombre de victoires, puis à la différence de points, enfin à la différence d’essais. Or les trois prétendants comptent quatre succès pour une défaite. Tout se jouerait donc au goal-average. Celui de la France s’élève à +80, contre +134 pour l’Angleterre et +57 pour l’Irlande, selon les chiffres publiés par XV Ovalie.
Face à l’Irlande, l’avantage resterait français. Face à l’Angleterre, les Bleus devraient combler plus de cinquante points de retard en un soir. Autrement dit, si le XV de la Rose bat les All Blacks avec le bonus quelques heures plus tôt, la qualification française passera, de fait, par le quatrième essai.
Ce point unique d’avance a une histoire. Le 4 juillet à Christchurch, une équipe de France privée de Dupont avait perdu 34-32 face à la Nouvelle-Zélande en repartant avec deux bonus. Les Bleus ont ensuite gagné avec le bonus offensif en Australie (42-26), au Japon (42-15) puis contre les Fidji à Lyon (54-17). Seule l’Afrique du Sud les a privés du quatrième essai.
Des Pumas sans enjeu comptable, pas sans danger
L’Argentine arrive à Saint-Denis avec deux victoires et trois défaites, hors course pour la première place de la poule Sud, menée par la Nouvelle-Zélande (22 points). En juillet, à domicile, les hommes de Felipe Contepomi ont perdu contre l’Écosse et l’Angleterre, et battu le pays de Galles (35-21). En novembre, ils ont sombré à Dublin face à l’Irlande (42-12), avant de se reprendre samedi à Gênes.
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La victoire en Italie (19-14) a rassuré au classement, beaucoup moins sur le terrain. Menés dès la 4e minute après un essai de Monty Ioane, les Argentins ont égalisé juste avant la pause par Bautista Bernasconi (7-7). Rodrigo Isgró puis Mateo Carreras ont porté l’écart à 19-7, avant qu’un essai de pénalité italien ne relance le suspense. Les Pumas ont fini le match à treize. France Télévisions a relevé qu’ils avaient marqué autant d’essais qu’ils avaient reçu de cartons jaunes : trois.
La presse argentine ne s’y est pas trompée. Plusieurs titres ont souligné un jeu sans fluidité, des fautes de main et une incapacité à fermer un match qui semblait acquis. Infocielo a résumé la soirée d’une formule sèche : les Pumas ont « joué mal et souffert jusqu’à la fin ».
L’histoire récente plaide aussi pour les Bleus. Lors de la dernière confrontation, en novembre 2024 au Stade de France, la France s’était imposée 37-23. Les Argentins n’ont plus gagné à Paris depuis 2014 (18-13).
Il serait pourtant imprudent de les tenir pour un faire-valoir. Une équipe argentine libérée de tout calcul, nourrie de joueurs du Top 14 et capable de fermer le jeu par sa conquête, est précisément le genre d’adversaire qui peut priver un favori de son quatrième essai. Contepomi voyait dans ce dernier bloc de novembre « une grande opportunité pour grandir » et finir l’année au mieux. Prendre des points aux Bleus en serait une.
Les clés : une charnière, une discipline, un quatrième essai
Le retour de Jalibert. Dimanche, Fabien Galthié a rappelé Matthieu Jalibert dans le groupe élargi de 42 joueurs. L’ouvreur de l’UBB, absent des terrains depuis le 20 septembre, s’était déchiré le quadriceps puis avait rechuté mi-octobre. Avec Axel Desperes et Louis Carbonel, il est l’un des trois demis d’ouverture convoqués. Sa présence ouvre une question simple : Dupont retrouvera-t-il son poste de demi de mêlée, ou le sélectionneur prolongera-t-il l’expérience qui a fait tomber les Springboks ?
Un groupe remanié. Anthony Jelonch fait son retour. Gaël Fickou et Julien Marchand, en revanche, ne figurent pas dans la liste pour l’Argentine, selon Eurosport. L’infirmerie reste pleine au poste d’ouvreur, où Ntamack, Ramos et Hastoy sont tous indisponibles.
La discipline. Contre l’Afrique du Sud, les Bleus ont subi plusieurs exclusions temporaires, et la seconde période s’est jouée presque entièrement en infériorité ou en supériorité numérique. Face à une équipe argentine elle-même très indisciplinée à Gênes, la bataille des cartons pourrait décider du nombre d’essais.
Le quatrième essai. Les Bleus ont atteint ce seuil dans quatre de leurs cinq matchs. Mais leurs trois réalisations contre les Springboks sont toutes venues en première période. Contre des Pumas qui chercheront à ralentir chaque ruck et à occuper par le pied, la capacité à marquer après la pause sera scrutée.
L’arbitrage. La rencontre sera dirigée par l’Écossaise Hollie Davidson, selon la fiche du match de World Rugby. Elle avait été désignée pour Irlande-Italie en février 2026, premier match du Tournoi masculin confié à une femme.
Infos pratiques
| Match | France-Argentine, 6e journée du Championnat des nations |
| Date et heure | Samedi 21 novembre 2026, 21 h 10 |
| Lieu | Stade de France, Saint-Denis |
| Arbitre | Hollie Davidson (Écosse) |
| Avant le coup d’envoi | Angleterre-Nouvelle-Zélande (15 h 10), Irlande-Afrique du Sud (17 h 40) |
| Finale | Dimanche 29 novembre, 17 h 40, Twickenham (Londres) |
Diffusion : groupe TF1 (TF1, TMC, TF1+), qui retransmet toute la compétition selon Radio Sports. Chaîne exacte à confirmer.
