Ciryl Gane met sa ceinture des poids lourds en jeu face à Josh Hokit, un Américain connu pour ses provocations. Rendez-vous au Madison Square Garden.
Ciryl Gane est devenu samedi, à 36 ans, le premier Français champion de l’UFC (Ultimate Fighting Championship), l’organisation américaine de référence des arts martiaux mixtes, ou MMA. Il n’a disputé aucun combat pour ce titre. Le patron de l’organisation, Dana White, avait d’abord refusé de lui accorder ce statut, avant de reconnaître publiquement son erreur. Le nouveau champion des poids lourds remettra sa ceinture en jeu dès le 14 novembre, à New York, face à l’Américain Josh Hokit.
Une ceinture intérimaire suspendue au sort d’Aspinall
L’annonce est tombée en marge de l’UFC 331, l’une des soirées de combats numérotées de l’organisation. Depuis juin, Ciryl Gane y détenait la ceinture intérimaire des poids lourds, un titre provisoire que l’UFC attribue lorsque son champion ne peut pas combattre. Le Français l’avait remportée en battant Alex Pereira lors d’un gala organisé à la Maison Blanche.
Gane restait pourtant tributaire de la situation du Britannique Tom Aspinall, détenteur du titre suprême. Les deux hommes s’étaient affrontés en octobre 2025, et Aspinall en était ressorti avec des blessures à l’œil infligées par le Français. Touché de nouveau à l’entraînement, le Britannique a fini par abandonner sa ceinture. Il revenait alors à l’UFC de dire ce que ce retrait changeait pour son champion intérimaire.
Le mea culpa de Dana White
Dana White a d’abord répondu par la négative. Selon le patron de l’UFC, le départ d’Aspinall ne faisait pas de Gane le seul champion de la catégorie. L’organisation l’a contredit peu après, en dévoilant l’annonce d’un combat puis des visuels qui confirmaient le sacre du Français.
L’UFC a ainsi tranché par ses propres supports, avant même que son dirigeant corrige ses propos. Interrogé en conférence de presse, Dana White est revenu sur sa première déclaration. « C’est vrai, j’ai merdé », a reconnu le patron de l’organisation.
Cette volte-face a fixé le statut de Ciryl Gane. Surnommé « Bon Gamin », le combattant devient officiellement champion incontesté des poids lourds sans être monté dans la cage pour ce titre. Aucun Français n’avait jusqu’ici décroché une ceinture à l’UFC. Gane l’obtient à 36 ans, par décision de l’organisation.
Au Madison Square Garden, face à Josh Hokit
Cette ceinture, le Français devra la défendre dès le 14 novembre au Madison Square Garden, la grande salle new-yorkaise. L’UFC lui a désigné pour adversaire l’Américain Josh Hokit, qui a gravi rapidement la hiérarchie de la catégorie. Hokit s’est fait connaître par ses déclarations sulfureuses et par des personnages loufoques inspirés du catch, un registre qui l’a mené jusqu’au combat pour le titre.
Face à lui, Ciryl Gane aura l’occasion de montrer qu’il mérite le titre suprême. Ce combat sera sa première défense de ceinture, l’épreuve où un champion remet son titre en jeu.
